Vu memenangkan Chevron Championship untuk gelar Major pertama

Lilia Vu dari Amerika memenangkan gelar Major pertamanya pada hari Minggu, mengalahkan rekan senegaranya Angel Yin dengan birdie di lubang playoff pertama untuk merebut Kejuaraan Chevron.

Di Major golf wanita pertama tahun itu, Vu dan Yin masing-masing menyelesaikan 72 hole pada 10-under-par 278 di lapangan Jack Nicklaus Signature di The Woodlands dekat Houston, Texas.

Vu, yang melakukan birdie pada 17 dan 18 untuk merebut keunggulan clubhouse, dipaksa melakukan extra hole ketika Yin juga melakukan birdie pada 18.

Tapi Yin menemukan air dalam pendekatannya di babak playoff dan Vu memasukkan birdie putt setinggi 14 kaki yang penuh ketegangan untuk meraih kemenangan.

“Saya bahkan tidak bisa mengungkapkan dengan kata-kata apa yang saya rasakan,” kata Vu. “Saya gugup. Aku takut. Saya kedinginan. Saya hanya ingin memukul putt dan menyelesaikannya.

“Saya baru saja melihat garis dan kecepatan saya – saya tahu itu akan menjadi putt yang cepat – dan memercayai diri saya sendiri.”

Beberapa saat setelah membuat putt kemenangan, Vu mengikuti tradisi turnamen yang dimulai di bekas rumahnya di California dengan melompat ke air, terjun ke danau hijau dingin yang sama tempat bola Yin tenggelam sebelumnya.

“Saya melewati dua hari yang sulit, tidak mudah,” kata Vu. “Saya jelas adalah musuh saya sendiri. Saya tidak tahu bagaimana saya mengeluarkan ini. Saya sangat senang dan bangga.”

Vu menembakkan empat di bawah 68 dan mengatur skor untuk dikalahkan. Yin memecahkan bogey pada lubang ke-16 dan ke-17 tetapi memasukkan birdie putt setinggi enam kaki pada lubang ke-18 par-lima untuk melakukan tembakan ke-72 dan memaksakan playoff.

Vu telah mempertimbangkan untuk berhenti bermain golf bertahun-tahun sebelumnya, tetapi mengatakan setelah kemenangan bahwa, “segala sesuatu terjadi karena suatu alasan,” dan untuk semua hal buruk yang dia hadapi, “Saya menganggap diri saya sebagai hambatan terbesar.”

Peringkat 12 Dunia Vu memenangkan hadiah utama $765.000 hanya dalam start Major kesembilannya. Petenis Amerika berusia 25 tahun itu memenangkan gelar Tur LPGA pertamanya pada bulan Februari di Thailand dan menjadi pemenang multi-acara pertama Tur tahun ini.

Dia menjadi pemain ke-21 yang mengklaim gelar Major pertamanya di acara tersebut.

Yin peringkat 172 dunia, yang baru memulai Tur LPGA ketiganya pada tahun 2023, belum berhasil finis 10 besar LPGA sejak berbagi posisi ketiga di Piala Pendiri Mei lalu.

Namun petenis berusia 24 tahun asal Los Angeles itu pernah menjadi runner-up US Women’s Open 2019 dan meraih kemenangan Ladies European Tour di Dubai pada 2017.

“Saya merasa seperti yang saya rasakan saat memulai ronde tersebut,” kata Yin. “Tidak banyak yang berubah selain saya kalah. Hanya senang dengan cara saya bermain.

“Hari ini tidak memukulnya dengan sangat baik dan 16 dan 17 hanyalah keputusan klub yang buruk, keputusan klub yang buruk, dan pola pikir buruk pada 16 off tee.”

Bermain dalam kondisi sejuk dan berangin, Vu terpaut empat poin dari co-leader Yin saat ronde dimulai.

Vu melakukan birdie pada par ke-2 dan par-tiga ke-3 dan menambahkan satu lagi di par-lima ke-8 sebelum tersandung dengan bogey tunggalnya untuk menutup sembilan depan. Dia mengikuti tujuh par dengan birdie pada 17 dan 18.

Yin melakukan birdie pada par lima ke-13 untuk memimpin sendirian di 11 under, satu di depan Atthaya Thitikul dari Thailand, yang menutup dengan double-bogey untuk keluar dari pertarungan.

Yin mendaratkan chip tekanan inci dari lubang untuk membuat par pada 14 dan tetapi tersandung terlambat, menemukan bunker fairway pada 16 dan kehilangan par putt enam kaki kemudian mendarat di bunker dalam perjalanan ke bogey di par- tiga pukulan ke-17, memaksanya melakukan birdie pada pukulan ke-18 hanya untuk memaksakan playoff.

Yin melewati enam kaki melewati lubang dengan putt elang yang panjang tetapi melakukan upaya comeback.

Ashleigh Buhai dari Afrika Selatan finis seri di urutan ke-18 setelah putaran final 76.