Vale Frank Phillips OAM, pegolf Australia hebat sepanjang masa

Juara Australia Terbuka dua kali Frank Phillips meninggal dunia pada usia 90 tahun.

Rilis media melalui Australian Golf Media

Frank Phillips, OAM, salah satu Profesional PGA terhebat di Australia, telah meninggal dunia pada usia 90 tahun.

Dia meninggal tadi malam di panti jompo di Bowral tempat dia menghabiskan beberapa tahun terakhir, tidak jauh dari tempat dia dilahirkan dan dibesarkan di Moss Vale di dataran tinggi selatan New South Wales.

Dia meninggalkan tiga anaknya Melissa, Frank Junior dan Rodney, dan sekelompok cucu dan cicit yang penuh kasih. Istrinya yang setia, Faye, meninggal dunia pada tahun 1991.

Phillips, Anggota Seumur Hidup PGA sejak 2002, terkenal karena pengabdiannya pada kerajinan dan dorongannya untuk sukses.

Dia memenangkan 23 turnamen di seluruh dunia termasuk Australia Terbuka dua kali (1957 di Kingston Heath dan 1961 di Victoria), NSW Terbuka (5 kali), Singapura Terbuka dan Hong Kong Terbuka.

Norman von Nida yang hebat sangat menyukai permainannya sehingga dia membawanya pergi ke luar negeri. Sebagian besar kesuksesan Phillips ada di Asia. “Saya suka bermain di Timur Jauh karena saya punya istri dan tiga anak, dan saya bisa pulang dengan relatif cepat. Butuh waktu sangat lama untuk pulang dari Amerika. Touring adalah sebuah tantangan, tapi saya selalu menikmatinya,” ujarnya beberapa tahun lalu.

Dia bermain di Masters dua kali, di AS Terbuka dan di Kejuaraan Terbuka, mencapai finis kejuaraan besar terbaiknya, ke-12 di St Andrews pada tahun 1964.

Phillips pernah berkata: “Saya berlatih sangat keras. Saya akan menetapkan tugas memukul 500 hingga 1000 bola latihan sehari, kemudian bermain golf di sore hari. Sebagian besar waktu saya berhasil melakukan itu. Itu adalah kecintaan pada permainan dan ingin melakukan yang terbaik yang saya bisa.”

Frank Phillips jatuh cinta dengan golf pada usia delapan tahun. Dia dan beberapa temannya membuat tiga lubang golf dari padang berumput di seberang jalan dari rumah keluarga di Moss Vale. “Satu lubang di puncak bukit, satu di bawah dan satu lagi di samping. Kami memainkan tiga lubang itu berulang kali. Itu sedikit hit dan cekikikan pada saat itu, tetapi saya berangsur-angsur membaik, ”kenangnya beberapa tahun lalu.

Sebagai anak berusia 14 tahun yang antusias, Phillips bergabung dengan Moss Vale Golf Club, di mana ia memangkas handicap 22 awalnya menjadi dua dalam waktu 12 bulan. Tiga tahun di Moss Vale PGA Professional Bruce Jackson bertanya kepada Phillips, yang saat itu berusia 18 tahun, apakah dia ingin mengikutinya ke Concord Golf Club di Sydney dan akhirnya menjadi profesional.

“Ayah saya tidak terlalu senang dengan gagasan itu. Saya biasa membantu menjalankan bisnis radio dan televisi keluarga dan saya bermain terompet di sebuah band kecil bersama Ayah, yang bermain drum. Kami melakukan beberapa pertunjukan di sekitar tempat itu.

“Tapi saya memikirkannya dan mengambil keputusan. Pada usia 19 tahun saya tinggal bersama Bibi saya di Randwick, dan saya melakukan perjalanan jauh ke Klub Golf Concord untuk mulai berlatih pada pukul setengah enam setiap pagi. Saya melakukan itu selama empat tahun, menyelesaikan Pelatihan PGA saya pada usia 22 dan memenangkan turnamen pertama saya di Klub Golf Bexley, kursus singkat yang seharusnya tidak cocok dengan permainan saya sebagai pemukul panjang.

Phillips kemudian memenangkan banyak turnamen, bercampur dengan orang-orang seperti Gary Player, Jack Nicklaus dan Ben Hogan. “Anda menonton, Anda mendengarkan dan Anda mengajukan pertanyaan sebanyak yang Anda bisa,” katanya. “Saya pertama kali bertemu Gary Player di Inggris pada tahun 1956 dan dia mungkin memiliki ayunan golf terburuk yang pernah saya lihat. Tapi dia bekerja sangat keras dalam permainan itu, terus meningkat, memenangkan beberapa turnamen di Inggris dan akhirnya memenangkan sembilan gelar utama, yang benar-benar luar biasa. Dia adalah pesaing yang sengit, yang menginspirasi saya.”

Dia berhenti bermain golf turnamen di usia pertengahan 40-an karena masalah punggung dan mengalihkan tangannya untuk mengajar permainan tersebut. Dia mengambil posisi sebagai PGA Professional di Oatlands Golf Club, di Ryde-Parramatta dan Mt Broughton.

“Saya sangat menikmati waktu saya sebagai guru golf. Saya hanya mencoba untuk mengajarkan prinsip-prinsip dasar dan tidak memperumit hal-hal yang terlalu rumit, ”katanya beberapa tahun lalu. “Saya merasa memiliki hubungan yang kuat dengan klub tempat saya bekerja.”

Ketua PGA Australia Rodger Davis memberikan penghormatan kepada Phillips.

“Frank adalah salah satu pemain terhebat kami,” kata Davis. “Karirnya dan saya baru saja bersinggungan, tetapi saya ingat bermain dengannya lebih awal, dan saya ingat bahwa dia dikenal sebagai salah satu penyerang bola terbaik dalam tur.

“Dia bukan hanya pemain yang baik tetapi juga pelayan yang luar biasa dari permainan di negara ini, dan kita semua akan sangat merindukannya.

“PGA mengungkapkan simpati terdalamnya kepada tiga anak Frank – Melissa, Frank Junior dan Rodney – dan keluarga besar termasuk cucu dan cicit. Ini adalah kehilangan yang akan sangat terasa.”

Sorotan Karir Frank Phillips
Memenangkan Australian Open 1957 di Kingston Heath Golf Club, Melbourne

Memenangkan Australian Open 1961 di Victoria Golf Club, Melbourne

T2 (bersama Jack Nicklaus) pada Australia Terbuka 1965 di belakang Gary Player

12 di Kejuaraan Terbuka 1964

23 kemenangan profesional

17 gelar PGA Tour of Australasia

Mewakili Australia bersama Kel Nagle pada Piala Kanada 1958 di Meksiko