Scheffler meraih keunggulan dua pukulan pada Pemain dengan skor rendah

Petenis Amerika Scottie Scheffler melakukan birdie pada hole terakhir untuk menyelesaikan tujuh di bawah par 65 dan memimpin dua pukulan ke putaran final The Players Championship hari Minggu.

Dengan petenis nomor satu dunia asal Spanyol Jon Rahm mengundurkan diri dari turnamen karena sakit dan petenis nomor tiga Rory McIlroy absen, Scheffler, yang berada di bawah 14, dapat merebut kembali posisi teratas di peringkat dunia dengan finis lima besar di TPC Sawgrass.

Namun, dia menghadapi tantangan internasional, dengan pemain Australia Min Woo Lee pada 12-under setelah melakukan carding 66 dan rekan senegaranya Cam Davis mundur dua pukulan lagi.

Pasangan Inggris Tommy Fleetwood dan Aaron Rai sama di tempat keempat, lima tembakan di belakang Scheffler bersama dengan Christiaan Bezuidenhout dari Afrika Selatan dan Chad Ramey dari Amerika, pemimpin 18 lubang.

Rai membuat hole-in-one di hole ke-17 par-tiga, dengan island green-nya yang terkenal, mengikuti Hayden Buckley, yang juga melakukan eagle di hole terkenal itu di babak pembukaan.

Petenis Amerika Tom Hoge mencetak rekor lapangan baru dengan putaran 62 dan setelah melakukan carding 78 di putaran pertama ia menemukan dirinya tertinggal enam pukulan.

Tapi kemenangan turnamen keenam dalam 13 bulan sudah di depan mata Scheffler setelah dia memulai dengan awal yang bagus dengan birdie pada tanggal 1 diikuti oleh elang pada par-lima ke-3, di mana dia melakukan tembakan chip dari jarak 61 yard.

Sebuah bogey pada par-empat ke-7 adalah satu-satunya cacat bagi pria yang menuju ke Augusta bulan depan sebagai juara bertahan.

“Saya bermain sangat baik hari ini. Saya memulai dengan awal yang bagus, yang selalu bagus. Terus bergulir dari sana, memberi diri saya banyak penampilan. Finishing yang bagus juga,” ujarnya.

Itu adalah skor lapangan putaran ketiga terendah sejak The Players pindah ke Sawgrass pada tahun 1982 dengan 15 pemain menembak 67 atau lebih baik, tetapi Scheffler mengharapkan ujian yang lebih berat pada hari Minggu.

“Saya pikir kondisinya akan sangat sulit. Dari apa yang saya lihat, besok sore akan ada angin yang cukup kencang, jadi ini harus menjadi tantangan yang bagus, ”katanya.

Lee membuat awal yang sensasional untuk putarannya, membuat elang di lubang pertama par-empat, bersembunyi dari jarak 112 yard sebelum memasukkan putt 34 yard untuk birdie pada lubang ke-4.

Petenis berusia 24 tahun dari Perth itu membuat empat birdie lagi sebelum dia berakhir dengan catatan yang sedikit masam dengan bogey pada lubang ke-18, di mana dia melewatkan par putt setinggi tujuh kaki.

Kerumunan Sawgrass menyambutnya dengan teriakan ‘Woo’ menggelegar di sekitar lapangan.

“Itu luar biasa, hari yang luar biasa. Datang saja pada tanggal 17 dan 18 dan mendengar nyanyian penonton dan hanya itu yang saya minta. Ya, bersenang-senang saja,” katanya.

“Sungguh istimewa mendapatkan nyanyian itu. Saya mengalami hal yang sama di Aussie PGA tahun lalu. Bahkan lebih keren di sini pada tanggal 17 di Sawgrass; Anda tidak dapat meminta apa-apa lagi.

“Saya suka bermain di depan orang banyak, dan saya suka menghibur mereka. Jadi saya harap mereka memiliki pertunjukan yang bagus hari ini dan mudah-mudahan saya bisa melakukannya lagi besok.”

Hoge memulai harinya dengan menyelesaikan putaran kedua yang tertunda dan berjuang untuk lolos, dengan mengatakan bahwa dia telah memesan penerbangan pulang setelah pembukaannya 78.

Tapi rekor lapangannya 10-di bawah 62 memaksa perubahan rencana saat dia memacu papan peringkat.

“Sangat menyenangkan untuk membatalkan beberapa penerbangan,” katanya. “Saya bahkan tidak tahu itu adalah rekor kursus sampai setelah kami menyelesaikan penilaian [hut].

“Hari ini akan menjadi hari untuk melakukannya jika Anda pergi ke sini karena lembut dengan sedikit angin, jadi Anda merasa seperti Anda bisa membuat birdie dan terus berusaha membuat birdie. Jadi hanya merasa beruntung dan mencoba memanfaatkannya sebaik mungkin.”

© Agence France-Presse