Rahm memenangkan Genesis Invitational untuk kembali ke No 1

Jon Rahm menggunakan dua birdie terlambat untuk melewati Max Homa untuk meraih kemenangan di Genesis Invitational pada hari Minggu yang membawa petenis Spanyol itu kembali ke peringkat 1 dunia.

Rahm meraih gelar PGA Tour ketiganya di tahun 2023 setelah menang di Tournament of Champions dan American Express di La Quinta, California.

Itu adalah kemenangan kelimanya dalam sembilan pertandingan terakhirnya di seluruh dunia, termasuk kemenangan Spanyol Terbuka ketiganya pada bulan Oktober dan kemenangan di Kejuaraan Tur Dunia DP pada bulan November.

Rahm sangat senang meraih kemenangan di Riviera Country Club, lapangan klasik di sebelah barat pusat kota Los Angeles yang telah menghasilkan juara seperti Ben Hogan tetapi, kata Rahm, Jack Nicklaus dan Tiger Woods tidak pernah menang.

Woods, yang menjadi tuan rumah acara minggu ini, menjadi sorotan saat ia kembali berkompetisi untuk pertama kalinya sejak absen di The Open.

Juara Major 15 kali itu, masih dibatasi oleh cedera kaki kanan parah yang dideritanya dalam kecelakaan mobil Februari 2021, membuat putaran final 73 untuk finis dengan satu di bawah 283, seri di urutan ke-45.

“Ini kemajuan, tapi saya tidak menang,” kata Woods, yang menegaskan kembali bahwa dia menargetkan empat kejuaraan Major dan mungkin “beberapa” acara lainnya musim ini – yang paling memungkinkan kakinya yang diperbaiki dengan pembedahan.

“Itu pasti sedikit lebih sulit daripada yang mungkin saya biarkan,” tambah Woods, yang menjalani protokol pemulihan rendaman es yang rumit di antara setiap putaran untuk memungkinkannya melanjutkan.

“Sulit,” akunya. “Tubuh terkadang mengatakan ‘tidak’ meskipun pikiran mengatakan ‘ya.’”

Sementara Woods menggambar galeri besar-besaran sepanjang minggu, mereka yang menonton duel Rahm dan Homa di grup terakhir juga disuguhi pertunjukan.

Rahm, yang merebut gelar PGA Tour ke-10 dalam karirnya mengatakan merupakan “kehormatan sejati” untuk menang di Riviera.

“Saya benar-benar tidak bisa menjelaskannya,” katanya.

Namun, untuk sementara, sepertinya Rahm akan membiarkan yang satu ini lolos.

Dia memulai hari dengan keunggulan tiga pukulan atas Homa dan naik tiga sampai delapan lubang.

Homa menutup celah dengan birdie pada lubang ke-9 dan bogey Rahm pada par-empat lubang ke-10, di mana dia tertinggal jauh dari tee, terbukti sangat merugikan saat Homa melakukan birdie enam kaki untuk menarik level di atas papan peringkat pada 16 under par.

Rahm tertinggal satu pukulan dengan bogey tiga putt pada menit ke-12, di mana, dia mengatakan dia melakukan dua putt yang “luar biasa”.

“Jika Anda memberi tahu saya di tee ke-9 setelah pukulan tee itu bahwa saya akan kembali ke tee ke-13, saya tidak akan mempercayai Anda karena saya merasa begitu baik,” kata Rahm. “Tapi ini golf dan lapangan golf ini bisa membuatmu.

Setelah Homa bogey 13, Rahm menjatuhkan palu.

Dia pulih dari drive yang buruk pada 13 ke par, kemudian melakukan pukulan birdie setinggi 46 kaki pada 14.

Dia mendorong keunggulannya menjadi dua pukulan dengan birdie agresif pada hole ke-16 par-tiga – di mana delapan iron-nya dari tee adalah “mungkin pukulan terbaik minggu ini.”

Itu terbang lurus ke arah bendera dan meninggalkannya kurang dari tiga kaki.

“Saya pikir saya lebih bangga pada diri saya sendiri karena melakukan pengaturan ulang ketika keadaan menjadi sulit,” kata Rahm.

Homa, favorit lokal dari Burbank terdekat yang memenangkan gelar pada tahun 2021, tidak dapat menemukan jawaban, meskipun ia menambahkan minat pada menit ke-18 dengan tembakan ketiga dari pukulan kasar kiri yang melewati piala.

Dia menutup dengan tiga di bawah par 68 dengan total 15 di bawah par dari 269 – satu pukulan di depan petenis Amerika Patrick Cantlay, yang sendirian di urutan ketiga setelah 67 yang menghasilkan lima birdie dalam 11 lubang pertamanya.

“Saya benar-benar hanya ingin mendorongnya,” kata Homa. “Dia pegolf yang spektakuler. Saya ingin membuatnya mengalahkan saya, dan saya pikir saya melakukannya.”

Rahm, yang terakhir memegang peringkat No 1 pada Maret 2022, menggantikan Scottie Scheffler hanya seminggu setelah petenis Amerika itu mengalahkan Rory McIlroy dengan kemenangan di Phoenix Open.

Dengan perubahan baru-baru ini pada sistem peringkat, Rahm mengharapkan perubahan seperti itu menjadi umum untuk beberapa waktu, dan dia tidak akan menggunakan peringkat sebagai tongkat pengukur.

“Saya telah memenangkan lima dari sembilan start terakhir saya, saya belum pernah finis lebih buruk dari tujuh besar,” katanya. “Saya tidak membutuhkan peringkat untuk memvalidasi apa pun.

“Saya mengalami musim terbaik dalam hidup saya dan mudah-mudahan saya bisa mempertahankannya.”

Christiaan Bezuidenhout dari Afrika Selatan finis dengan dua over par (T58) setelah putaran final 72, sementara rekan senegaranya Dylan Frittelli melewatkan pemotongan akhir pekan.

© Agence France-Presse