Koepka LIV mengambil PGA untuk gelar Major kelima

Brooks Koepka mengalahkan Viktor Hovland dan Scottie Scheffler dalam pertarungan sembilan bek pada hari Minggu untuk memenangkan PGA Championship untuk gelar Major kelimanya, memberi LIV Golf tonggak kemenangan Major.

Petenis Amerika berusia 33 tahun itu merebut Kejuaraan PGA ketiganya dan menjadi pemain pertama yang memenangkan Major sejak bergabung dengan LIV, melepaskan tembakan tiga di bawah par 67 untuk menyelesaikan 72 lubang di Oak Hill dengan sembilan di bawah 271.

“Ini mungkin yang paling manis dari semuanya karena semua kerja keras yang dilakukan untuk itu,” kata Koepka. “Yang ini pasti istimewa.”

Hovland peringkat ke-11 dari Norwegia, mengejar gelar Major pertamanya, dan petenis Amerika Scheffler, pemenang Masters tahun lalu dan petenis nomor satu dunia yang baru, berbagi posisi kedua dengan tujuh di bawah 273.

“Saya melakukan pertarungan yang bagus. Saya bermain bagus hari ini,” kata Scheffler. “Saya memberi orang-orang di puncak papan peringkat sesuatu untuk dipikirkan.

“Tapi Brooks baru saja memainkan golf yang fantastis minggu ini. Dia bermain terlalu bagus akhir pekan ini bagi saya untuk mengejarnya.”

Ada beberapa ejekan untuk Koepka saat dia berjalan ke green ke-18 untuk melakukan putt penutup untuk gelar tersebut, sebuah tanda dari kepahitan pahit yang melanda golf sejak peluncuran sirkuit LIV tahun lalu.

Tapi Koepka dengan tenang menyelesaikan kejar-kejaran yang mengesankan, kemenangan Major pertamanya sejak operasi lutut kanan 2021 membuatnya absen selama hampir dua musim terakhir.

“Saya mendengar semuanya,” kata Koepka. “Aku hanya tidak peduli. Itu olahraga. Anda harus tangguh secara mental.”

Memikirkan rehabilitasi dan pemulihan membuat Koepka emosional saat dia keluar dari green ke-18.

“Saya melihat kembali di mana kita berada dua tahun lalu,” kata Koepka. “Aku sangat bahagia sekarang. Saya kehilangan kata-kata. Tapi ini yang paling keren.”

Kemenangan Koepka menempatkannya di antara 20 orang pemenang dalam sejarah Major.

“Luar biasa,” kata Koepka. “Saya tidak yakin saya bahkan bermimpi ketika saya masih kecil saya akan memenangkan sebanyak ini.”

Cam Davis dari Australia dan Kurt Kitayama dari Amerika berbagi posisi keempat dengan tiga di bawah 277 dengan pemain LIV lainnya, Bryson DeChambeau dari Amerika.

Pemenang Major empat kali Rory McIlroy berbagi ketujuh dengan dua di bawah 278 dengan petenis Austria Sepp Straka.

Koepka memimpin memasuki babak final di Masters bulan lalu tetapi, dalam kata-katanya, “mencekik” jaket hijau, finis kedua di belakang Jon Rahm dari Spanyol tetapi mengambil pelajaran dalam sikap mental.

“Saya pasti tidak akan menang hari ini jika itu tidak terjadi,” kata Koepka.

Dalam drama penutup, Hovland dibatalkan oleh pukulan 9-iron dari bunker fairway pada menit ke-16, di mana ia memasukkan bolanya ke dinding bunker dan melanjutkan untuk membuat double-bogey.

Koepka memasukkan birdie putt pada jarak 16 dari jarak lima kaki untuk mencapai 10-under dan memimpin empat.

“Saya pikir saya menangani diri saya dengan cukup baik,” kata Hovland. “Sangat disayangkan pada 16 tetapi saya tidak merasa seperti saya memberikannya.

“Brooks pantas menang. Dia memukul banyak putt hebat dan banyak tembakan bagus.

Scheffler birdie 18 dan Koepka mengambil bogey di 17 untuk memimpin dua di lubang ke-18. Dia menjatuhkan pendekatannya dalam jarak 10 kaki dan dua putt untuk kemenangan.

Pemain profesional klub AS Michael Block mengungguli 151-yard par-tiga ke-15 dengan cepat dengan 7-iron dan disemangati sepanjang perjalanannya ke lubang. Itu adalah hole-in-one pertama oleh klub pro di PGA sejak 1999.

Block shot 71 untuk berbagi ke-15 pada one-over 281, mendapatkan tempat di bidang PGA tahun depan.

Dean Burmester dari Afrika Selatan finis di posisi ke-54 dengan delapan pukulan di atas 288 setelah putaran final 72, dengan rekan senegaranya Tristan Lawrence tertinggal tiga pukulan lagi menyusul 74.

© Agence France-Presse