Harimau mencari gelar dengan putranya sebelum mengistirahatkan kakinya

Tiger Woods akan bermain bersama putranya yang berusia 13 tahun Charlie akhir pekan ini di Kejuaraan PNC meskipun itu bisa menunda pemulihan cederanya.

Acara golf orangtua-anak 36-lubang akan dimainkan pada hari Sabtu dan Minggu di Ritz-Carlton di Orlando, Florida. Ini akan menjadi start ketiga berturut-turut untuk duo Woods, runner-up 2021.

“Setiap kali saya mendapat kesempatan untuk menghabiskan waktu bersama putra saya, itu selalu istimewa,” kata Woods. “Beberapa tahun terakhir sangat ajaib. Kami menantikannya.”

Pemenang Major 15 kali itu mengatakan bermain di ajang tersebut mungkin menghambat pemulihannya dari plantar fasciitis di kaki kanannya yang menyebabkan dia melewatkan undangan Bahama awal bulan ini.

“Saya tidak terlalu peduli tentang itu,” kata Woods. “Saya pikir berada di sana bersama putra saya jauh lebih penting, dan mendapatkan kesempatan untuk memiliki pengalaman ini dengannya jauh lebih baik daripada kaki saya yang sedikit berderit.”

Woods, yang berusia 47 tahun pada 30 Desember, hanya bermain sembilan putaran kompetitif tahun ini saat ia pulih dari cedera kaki parah yang dideritanya dalam kecelakaan mobil tahun 2021.

Setelah finis ke-47 di Masters dalam acara comeback-nya, Woods mengundurkan diri setelah tiga putaran di PGA Championship karena sakit kaki dan melewatkan cut pada Juli di The Open di St Andrews.

“Saya bermain lebih banyak tahun ini daripada yang saya kira di awal tahun,” kata Woods. “Tapi saya mendapat kesempatan untuk bermain di tiga kejuaraan Major. Itu jauh, jauh lebih banyak dari yang saya harapkan di tahun ini. Jadi itu positif.”

Woods tidak yakin dengan rencananya di tahun 2023 tetapi berharap untuk kembali ke Major.

“Jika saya tidak merasakan plantar seperti ini, saya punya ide yang lebih baik,” kata Woods. “Saya seharusnya mengistirahatkan benda ini dan melakukan peregangan dan membiarkannya sembuh. Tapi saya tidak melakukan itu saat ini.”

Woods, yang 82 kemenangan PGA Tour-nya menyamai Sam Snead untuk rekor sepanjang masa, bermain dalam pertandingan eksibisi 12-hole dengan cart akhir pekan lalu tetapi masih berjuang untuk berjalan di 18 hole.

“Musim sepi ini sebenarnya bukan musim sepi. Saya telah meningkatkan segalanya, ”kata Woods. “Tapi setelah ini, datanglah hari Senin, kami menutup semuanya dan menjaga kaki ini agar saya bisa melakukan ramp up dengan baik.

“Saya bisa berlatih. Saya tidak bisa berjalan… Saya bisa memukul bola golf. Saya bisa melakukan semua itu. Saya bisa memukul tembakan di sekitar hijau. Saya tidak bisa pergi dari titik A ke titik B.”

Charlie Woods men-tweak pergelangan kakinya pada hari Jumat, membuatnya pincang untuk menyamai ayahnya, tetapi PNC mengizinkan pemain untuk menggunakan kereta golf.

“Kami akan siap datang waktu pertandingan,” kata Woods.

Pemenang Major tiga kali Padraig Harrington, seorang peserta PNC bersama putranya, mengatakan Woods akan memenangkan Major lainnya.

“Saya tidak mengatakan dia ‘bisa’ – saya benar-benar percaya dia akan menjadi bahaya. Saya pikir dia akan memenangkan Major lainnya, ”kata Harrington. “Saya benar-benar berpikir dia akan bersaing.”

Pria Irlandia berusia 51 tahun itu menyukai apa yang dilihatnya dari Woods in The Match meski Woods tidak memenangkan satu lubang pun.

“Anda tidak pernah meragukan kemampuan mental Tiger,” kata Harrington. “Dia terlihat lebih baik secara fisik pada pertandingan itu… dia mungkin berada di tempat yang lebih baik daripada yang saya kira.”

Hanya dua pegolf setua Woods yang pernah memenangkan gelar Major – Julius Boros pada PGA Championship 1968 pada usia 48 tahun dan Phil Mickelson pada usia 50 tahun pada PGA Championship tahun lalu.

© Agence France-Presse